一九九三年至二OO五年。
廣東省清源市老城區一條古老的巷子裏，住着五姓六户人家，生於貧困市井家庭中的青年阮桂洪、歐燦輝、陳昊天及方清等人，在生活的磨鍊中，不甘清貧，勇於拼搏，力圖在翻天覆地的經濟變革大潮中出人頭地。
本書在反映歐燦輝、方清、阮桂洪及陳昊天等青年人在二十世紀九十年代中，既有腳踏實地、不屈不撓的創業，也有見利忘義、喪心病狂的落。拆射了中國在九十年代的一點政治、經濟、文化、生活，着重反映當代青年在政治經濟體制大變革中的思想、工作、生活、感情糾紛及矛盾衝突、恩怨情仇，也力圖反映嶺南地區風土習俗、人文風情。