內容簡介：
18世紀的人類以“進步”為關鍵詞，不斷投身改造自然的熱潮，可也逐漸失去了對自然的敬畏。在這一時期眾多探究“如何理解自然”的科學家中，有一位浮士德式的人物：他的內心簸盪着不息的求知衝動，不僅渴望周遊世界，更試圖洞悉整個宇宙。深受啓蒙思想影響的他，堅信客觀實驗之必要，但也重視個人的主觀感受。他將科學與想象結合在一起，以“生命之網”的整體視角重新審視自然。他，就是亞歷山大·馮·洪堡。
亞歷山大·馮·洪堡（Alexander von Humboldt，1769—1859），曾被普魯士國王腓特烈·威廉四世盛讚為“大洪水後真正偉大的人物”。他深入委內瑞拉的茂密雨林，穿越漫長的安第斯山脈，攀登當時公認最高的火山——欽博拉索山；他曾與同伴驚險地逃脱鱷魚之口，目睹野馬與電鰻的殘酷搏鬥，在重重樹影間與美洲豹狹路相逢。他將對自然的嶄新理解，融入對彼時政治局勢的悉心體察，既為托馬斯·傑斐遜帶去詳盡的考察資料，還影響了西蒙·玻利瓦爾的拉丁美洲革命。洪堡對世界的廣博認識不但招致了拿破崙的嫉妒，更深度影響了歌德、柯勒律治、達爾文、梭羅、海克爾等詩人與科學家。洪堡究竟如何從一位懷有遠遊心氣的少年成長為具有世界影響力的科學家？