著名暢銷書作家托馬斯·哈里斯動人心魄的“漢尼拔三部曲”的第一部，小説詳盡地描述了一個連環殺人案的破案過程。小説充分展示了哈里斯的創作風格：對細節的細膩描寫，對心理近乎殘酷的剖析，情節上緊湊驚險的構思……
聯邦調查局特工威爾·格雷厄姆在經過那次與“食人魔王”漢尼拔·萊克特的“生死遭遇”後，從崗位上退休三年了。這時他以前的戰友傑克·克勞福德來請他重新出山，因為最近發生了神秘的系列殺人案——有兩家人分別在兩個月圓之夜破殘酷殺害。離下一個月圓之夜還剩三個星期，可是他們還沒抓到這個殺人狂。市民們也人人自危，惶恐不安。一個純潔的肓人姑娘卻首先邂逅了這個變態狂，他們之間甚至產生了愛情……威爾·格雷厄姆必須以全家人和他本人的生命安全為賭注來追查這名謀殺者——紅龍，魔鬼的化身。